传说，蒙古鞑靼侵占中原后，建立元朝，为防止“汉人”造反起义，将所有的金属全部没收，并规定十户用厨刀一把，切菜做饭轮流使用，用后再交回鞑靼保管。
一天中午，一位老婆婆将棒子、高梁面和成面团，让老汉取刀。结果刀被别人取走，老汉只好返回，在也鞑靼的大门时，脚被一块薄铁皮碰了一睛，他顺手拣起来揣在怀里。回家后，锅开的直响，全家人等刀切面条吃。可是刀没取回来，老汉急得团团转，忽然想起怀里的铁皮，就取出来说：就用这个铁皮切面吧！老婆婆一看，铁皮薄而软，嘟喃着说：这样软的东西怎能切面条。老汉气愤的说：“切”不动就“砍”。“砍”字提醒了老婆婆，她把面团放在一块木板上，左手端起，右手持铁片，站在开水锅边“砍”起面来，一片片面落入锅内，煮熟后捞到碗时，浇上卤汁让老汉先吃，老汉边吃边说：“好吃，好吃，以后不用再去取厨刀切面了。”这样一传十，十传百，传遍了三晋大地。
以后来经过人们多次改革，最后演变为现在的刀削面。
