相传东汉末年，“医圣”张仲景曾任长沙太守，不久瘟疫流行，后辞官回乡。正值数九隆冬，他看见南洋的老百姓饥寒交迫，两只耳朵冻伤，病死的人很多。便在当地搭了一个医棚，支起一面大锅，他把羊肉、辣椒和去寒的药材放在锅里，熬到火候时再把羊肉和药材捞出来切碎，用面皮包成耳朵形状，煮熟之后连汤带食赠送给穷人。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。从此乡里人与后人就模仿制作，称之为“饺耳”
从此以后，每到冬至，人们就模仿张大夫做饺耳的办法，做起了食品。因叫着别嘴，后来人们就叫它“饺子”了，也有一些地方称“扁食”或“烫面饺”。天长日久，形成了习俗，每到冬至这天，家家都吃饺子。1400多年的历史让饺子在老百姓心目中扎下了根。饺子渐渐成为中国饮食的代言词。
